Fly by white

Komórki dendrytyczne prezentują antygeny nowotworowe limfocytom T, stymulując je do produkcji interferonów o działaniu przeciwnowotworowym. Limfocyty Tc atakują komórki nowotworowe, a także produkują interleukiny odpowiedzialne za przyciąganie i aktywację makrofagów i limfocytów NK. Niekiedy komórki nowotworowe unikają ataku układu odpornościowego i mnożą się w niekontrolowany sposób. Niektóre rodzaje komórek nowotworowych mogą blokować działanie limfocytów Tc, inne drastycznie obniżają ekspresję cząsteczek MHC klasy I. Jeśli przypomnimy sobie, że rozpoznanie antygenu przez limfocyty Tc wymaga jego prezentacji w połączeniu z cząsteczkami MHC klasy I, to łatwo zrozumieć, że niski poziom tych cząsteczek hamuje destrukcję komórek guza. Wiele komórek nowotworowych nie ma cząsteczek kostymulujących potrzebnych do aktywacji limfocytów Tc. Konwencjonalne metody leczenia nowotworów, np. chemioterapia i naświetlania, niszczą zarówno komórki zdrowe, jak i nowotworowe. W celu oszczędzenia zdrowych tkanek oraz zmniejszenia skutków ubocznych poszukuje się takich metod leczenia, które będą bardziej swoiste, a nawet skierowane przeciw konkretnym typom nowotworu. Za pomocą technik inżynierii genetycznej do komórek nowotworowych wprowadza się geny dla cytokin, które mogłyby stymulować odpowiedź immunologiczną. Nowe leki przeciwnowotworowe, np. Herceptyna, to przeciwciała monoklonalne, które wiążą się z receptorem czynnika wzrostu, występującym na komórkach nowotworowych w około 30% dających przerzuty raków piersi. Przeciwciała te blokują działanie czynników wzrostu wzmagających proliferację komórek nowotworowych.