Fly by white

Choroby nowotworowe są drugą przyczyną zgonów w krajach zachodnich. Szacuje się, że jedna na trzy osoby w USA zachoruje, a jedna na pięć umrze z powodu nowotworu. Skupimy się na interakcji między komórką nowotworową a komórkami układu odpornościowego oraz na nowych metodach leczenia opartych na mechanizmach immunologicznych. Komórki nowotworowe to normalne komórki, w których na skutek mutacji doszło do transformacji nowotworowej zmieniającej mechanizm regulujący ich wzrost. Codziennie pod wpływem promieniowania ultrafioletowego i rentgenowskiego, niektórych wirusów czy chemicznych karcynogenów obecnych w środowisku oraz innych, nieznanych czynników, może dochodzić do powstawania komórek prenowotworowych. Jak wtedy reaguje układ odpornościowy? I dlaczego czasami odpowiedź immunologiczna nie jest skuteczna? Ludzkie limfocyty T rozpoznają dwie główne grupy antygenów obecnych na komórkach nowotworowych: nowotworowo-swoiste oraz związane z nowotworem. Antygeny nowotworowo-swoiste to charakterystyczne dla komórek nowotworowych białka, indukowane przez niektóre wirusy oraz chemiczne i fizyczne czynniki rakotwórcze, np. światło ultrafioletowe. Większość antygenów nowotworowych to jednak antygeny związane z nowotworem, które nie są unikatowe dla komórek nowotworowych i występują również na komórkach prawidłowych, ulegając ekspresji podczas rozwoju płodowego. W normalnych warunkach część z nich po urodzeniu w ogóle nie występuje, podczas gdy inne ulegają ekspresji na niskim poziomie. Wysoki poziom ekspresji tych cząsteczek podczas transformacji nowotworowej jest sygnałem aktywującym układ odpornościowy. Antygeny związane z nowotworem są kodowane przez tzw. onkogeny.